原子力発電は、原子炉の中でウラン燃料などが核分裂を起こして生じた熱により水を蒸気に変え、その蒸気でタービンを回して電気を作る仕組みです。この過程において様々な放射線が発生しますが、発電所で働く人と発電所周辺の環境を守るために、原子力発電所では原子炉を何重にも遮蔽するとともに24時間厳重な放射線管理を行っています。原子力発電は、石炭や石油を使う火力発電と違ってものを燃やすわけではないため、CO2(温室効果ガス)をほとんど出しません。そのため、気候変動への影響が少なく｢クリーンエネルギー｣とされています。また、少ない燃料で多くの電力を供給できる点も特徴です。
そのため、原子力発電は、核分裂のエネルギーを電気に変えるという点で、放射線技術の巨大な応用例であるといえます。加えて、原子力発電の安全な運転のためには、副次的に発生する放射線を適切に管理しなくてはならない点においても、放射線技術が適用されています。
