劣化ウラン含有弾誤使用問題に係る環境調査

文部科学省防災環境対策室

平成7年12月と平成8年1月に、在日米軍の航空機が、鳥島射爆撃場（図1）での訓練中に、米軍の規則上我が国の訓練場における使用が禁止されている劣化ウラン含有弾（図2）1520発を誤って使用しました。

図1　鳥島射撃場

図2　劣化ウラン含有弾

平成9年1月、日本政府は米国政府の通報を受け、米国政府に対し遺憾の意及び再発防止を申し入れ、本件に関するさらなる情報の提供を申し入れるとともに、平成9年2月から3月にかけて、環境調査を実施し、総合評価（※1）を行いました。

総合評価の概要は、以下のとおりです。

1. 劣化ウランの毒性は、身の回りの海水や土砂中に存在するウランと同じまたは小さいです。

   劣化ウランの毒性は、重金属としての毒性と放射線による影響に分けられます。このうち、重金属としての毒性については自然環境中にもともと存在するウラン（いわゆる自然のウラン）の毒性と全く同じです。また、外部被ばくによる放射線量の寄与については、劣化ウランがガンマ線(γ)を放出し線量に大きく寄与する娘核種を含まないため、自然のウランに比べて100分の１程度と小さいものです。

   解説1劣化ウラン、劣化ウラン含有弾って何？

   劣化ウランとは

   原子力発電所等の核燃料となる濃縮ウラン（核反応エネルギーを出すU-235の割合を3%前後に濃縮したウラン）を生産するときにおいて残されるウランのことです。劣化ウランは、U-235の割合が例えば0.3%と自然のウランの約0.7％より小さく、100％近くのほとんどの成分がU-238です。

   劣化ウラン含有弾とは

   ウランの高い比重（水の約19倍）を利用して高い貫通力を有する弾です。核反応によるエネルギーを利用するものではないので、核兵器ではありません。

   解説2自然のウランと劣化ウランの毒性はどうなの？

   自然のウランは地球誕生以来、私たちの身の回りの海水や土砂の中に自然に存在しています。
   普段の生活の中で私たちが受ける自然放射線の約7割が自然ウラン、トリウムやその孫核種からのものです。

   自然のウランとは

   自然に存在する92種類の元素の中でも最も重い原子番号92の放射性物質です。微量ですが普通の土砂や海水にも含まれています。[解説5]
   自然のウラン中のU-235の割合は0.7％で残りの99％以上はU-238です。

   自然のウランと劣化ウランの毒性

   ウランの重金属毒性については、硝酸ウラニルなどの水に溶ける形で一定量以上を経口摂取すると、鉛などの他の重金属と同じように腎臓や肝臓への影響が考えられます。しかし、本誤使用問題における劣化ウランは、[解説3]にもあるとおり、環境に仮に全て放出されていたとしても無視できるレベルであり、さらに仮に経口摂取されたとしても、水に溶けにくいため、速やかに体の外に排出されてしまいますので、問題ありません。
   放射線影響のうち体の外部からの被ばくについては、劣化ウランは自然のウランに含まれているウランの娘核種が除かれているため、ガンマ(γ)線のレベルが自然のウランに比べてかなり低く、その影響は約100分の1と少なくなっています。また、体の内部からの被ばくについては、上に述べたように水に溶けにくいため、速やかに排出されてしまいます。呼吸による吸入摂取ではアルファ(α)線による内部被ばくの影響が考えられますが、本誤使用問題においては、[解説3]にもあるとおり環境影響は無視できるレベルであり、問題ありません。

   海外における米軍の戦時における劣化ウラン含有弾の使用

   海外において米軍が戦時に大量の劣化ウラン含有弾を使用したため、その地域住民の健康影響の懸念について報道されています。このうち、ユーゴスラビア連邦共和国における紛争において劣化ウラン含有弾（劣化ウラン量にして約10トン）が使用されましたが、平成13年に国際連合環境計画（UNEP）が調査を実施し、とりまとめた「セルビアとモンテネグロの劣化ウラン」の報告書において、警告を必要とするようなレベルに達する地域はなかったとされています。他の地域における健康影響に係る懸念についても、今後、同様に科学的な評価が待たれるところです。いずれにしても、本誤使用問題については誤使用された量も190kgと少なく、環境影響についても[解説3]、[解説5]にも述べているとおり、全く問題ありません。

2. 環境影響の評価結果は、海水中の自然のウランの濃度や私たちの身の回りの自然放射線と比べても問題ありません。

   未回収の劣化ウラン含有弾から劣化ウランが仮に全て放出されたとしても、その濃度や放射線量は、自然環境中の海水にもともと存在する自然のウランの濃度や私たちの身の回りの自然放射線に比べても極めて小さいものです（海水中の自然のウランの濃度に比べ約1000分の１、自然放射線に比べて約1000分の3）。したがって、劣化ウラン含有弾による環境影響は無視できるとの評価結果であり、問題ありません。

   解説3周辺環境への影響評価はどのような内容？

   

   解説4身の回りの放射線ってどんなものがあるの？

   私たちの身の回りには自然界からの放射線が存在しています。目には見えませんが、私たちの体は自然界から常に放射線を受けています。その量は、日本では年間約2.1mSv（平均値）です。日本国内でも住む場所によって年間約0.2mSv前後違います。また、外国では年間10mSvとなるところもあります。世界の平均値は年間2.4mSvです。その他に、日本人は医療で年間約3.87mSv（平均値）を受けています。

   

3. 環境調査の結果、劣化ウランによる影響は全く認められませんでした。

   実施された環境放射能調査結果においても、劣化ウランの久米島など周辺環境への影響は全く認められず、上記の評価が再確認されています。

   解説5久米島の環境調査はどうだったの？

   環境調査として、土壌、海水などのウランの分析を行いましたが、いずれの結果も他の地域で分析された自然のウランの測定結果（いわゆる文献値）と同程度であり、また、そのウラン組成を調べた結果からも、劣化ウランの影響は全く認められませんでした。

   

5年間にわたる調査においても、劣化ウランによる環境影響は全く認められませんでした。
上記調査を含め、その後、平成14年まで5年間にわたり実施された環境調査結果では、いずれの年においても劣化ウランの環境影響は全く認められず、劣化ウランの環境影響は無視できるとの結論が繰り返し再確認されています。
また、平成14年が調査期間5年目の節目に当たることから、劣化ウランに係る毒性についても改めて精査しましたが、上記の総合評価の結論は、全く変わらないことを確認しています。