ガンマ(γ)線は非常に透過力が高く、鉛板を用いなければ遮ることができません。試料をそのまま測定しても、試料中の他の物質などに遮られることなく、正しく測定することができます。そのため、目的としているガンマ(γ)線を放出する核種だけに分離することは必須ではなく、試料をそのまま測定することもできます。すなわち、アルファ(α)線放出核種やベータ(β)線放出核種では必要であった「前処理」の操作を、ガンマ(γ)線放出核種の場合には実施しなくても測定が可能ということです。
多数の試料を効率的に測定する必要がある場合に、ガンマ(γ)線分析が優先的に選択されるケースが多くあります。なお、ガンマ(γ)線を出さない、ガンマ(γ)線は出すが少量しか出さない、ガンマ(γ)線のエネルギーが非常に低いといった核種を分析する場合には、ガンマ(γ)線の代わりにアルファ(α)線やベータ(β)線を測定する分析手法が選択されます。
核種ごとに放出されるガンマ(γ)線のエネルギーは決まっているため、測定結果からどの核種が含まれているかを確認することができます。ガンマ(γ)線の測定には、ゲルマニウム半導体検出器、NaI(ヨウ化ナトリウム)検出器などが使用されます。
